Exoskeletten inzetten om spier- en gewrichtsaandoeningen te voorkomen
Preventief inspelen op de meest voorkomende klacht in de verhuissector
“De meest voorkomende klachten bij verhuizers? Dat zijn spier- en gewrichtsaandoeningen, maar ook maagproblemen, gezwellen en hart- en vaatziekten”, zegt Heidi Wellens, die accountmanager is bij AG Insurance. Deze verzekeringsmaatschappij beheert het hospitalisatieplan voor het Sociaal Fonds Verhuizingen en heeft dus een goed zicht op wat er leeft in de sector.
Fysiek belastende job
Meer dan 20% van alle schadegevallen werden in 2023 ingediend voor spier- en gewrichtsaandoeningen. “Deze klachten spannen de kroon, het jaar ervoor ging het zelfs om 30%”, zegt Heidi. “Maar ook maagklachten belanden hoog op het verzekeringsmenu met bijna 14% en meer dan 12% van de verzekerden die een dossier indienden klopten aan voor hart- en vaatziekten. Die trend was ook te zien in de voorgaande jaren.” Het minst komen de neuropsychische aandoeningen zoals een depressie of bipolaire stoornis voor, want daar maakte de verzekeringsmaatschappij zowel in 2023 als de twee voorgaande jaren geen enkel dossier voor op.
Over exoskeletten
Preventief werken om deze aandoeningen zoveel mogelijk te voorkomen is altijd een goed idee. Als verhuizer sleur je met dozen, meubels en zware items waardoor het een fysiek belastend beroep is. Het is geen wonder dat spier- en gewrichtsaandoeningen zo hoog vertegenwoordigd staan in de tabel. Ergonomisch tillen en heffen is iets waar al langer op wordt gefocust, maar het krijgt een nieuwe wending door de exoskeletharnassen. Dat zijn slimme harnassen die de fysieke arbeid verlichten. Het exoskelet ondersteunt je terwijl je zware zaken heft, en helpt daardoor om arbeidsongevallen en ziekteverzuim te voorkomen.
Go or no?
De technologie is de afgelopen jaren sterk geëvolueerd en de pakken werden steeds slimmer, lichter en toegankelijker. Waar ze vroeger vooral bedoeld waren om de fysieke belasting te verminderen, zijn de nieuwste modellen uitgerust met geavanceerde sensoren en motoren. Dat betekent dat ze de natuurlijke bewegingen versterken zonder de bewegingsvrijheid te beperken. Eén van de grootste struikelblokken uit het verleden was de kostprijs, maar die prijs is al een stuk verlaagd door de groeiende markt en toegenomen concurrentie.
Gedragswijziging
Een ander struikelblok is dat medewerkers ze niet dragen. De praktijk leert dat een mentaliteitswijziging tijd vraagt. “We leasen actieve exoskeletharnassen, maar merken dat ze vaak blijven liggen en dus niet gebruikt worden”, zegt Thibaut Schollaert van Schollaert Verhuizingen. “Het is een oefening om onze medewerkers te overtuigen van de meerwaarde. We plannen om incentives te integreren die er hopelijk voor zorgen dat de exoskelet effectief worden gedragen.”
En daar treedt coördinator Tom Turcksin van het VUB-kenniscentrum AugmentX Research Lab hem bij. Bij tests in het distributiecentrum van een bekend tandpastamerk vond slechts één op de zes werknemers het exoskelet een meerwaarde. “Dat toont aan dat de technologie nog beter afgestemd moet worden op de praktische werkomgeving en de noden van de gebruiker -dit is geen technologie die makkelijk via copy/paste in elk bedrijf toegepast kan worden: dit is maatwerk”, benadrukt Tom Turcksin in een artikel van Trends.
En daar treedt coördinator Tom Turcksin van het VUB-kenniscentrum AugmentX Research Lab hem bij. Bij tests in het distributiecentrum van een bekend tandpastamerk vond slechts één op de zes werknemers het exoskelet een meerwaarde. “Dat toont aan dat de technologie nog beter afgestemd moet worden op de praktische werkomgeving en de noden van de gebruiker -dit is geen technologie die makkelijk via copy/paste in elk bedrijf toegepast kan worden: dit is maatwerk”, benadrukt Tom Turcksin in een artikel van Trends.
